老北京人过大年

在咱们北京城，老北京人提起过年来，那可是太讲究了！不像现在咱们一提过春节，无非是年三十晚上全家吃顿团圆饭、看看春节晚会、从初一到初五串串亲戚、逛逛庙会、旅旅游，或者亲朋好友的聚一聚也就算完了。
过去可不行，一进腊月（农历十二月），虽然还很冷，但这个北京城就在不知不觉当中有了一股春天的气息。

首先腊八（农历腊月初八）这天，家家户户都要熬“腊八粥”、泡“腊八蒜”。天还没亮，又香又甜的腊八粥就已经出锅了。
要说这老北京人吃“腊八粥”可有历史了，这跟佛教有着密不可分的联系。想当初佛教创始人，古印度北部迦毗罗卫国净饭王之子乔达摩.悉达多痛感人间生、老、病、死的苦恼，为了寻求解脱之道，毅然舍弃王位改名释迦牟尼，遍游名山大川拜访贤明。一天他来到比哈尔邦的尼连河畔，又渴又饿昏倒在地。后被一牧羊女发现，立刻将身上所带干粮及一些野果，用尼连河水加火熬制成粥，喂与释迦牟尼。不久释迦牟尼醒来，顿感力量十足，于是盘腿坐在河畔的毕钵罗树（菩提树）下，面向东方发下宏天大愿：“我若不证到无上大觉，誓不离此座！”四十九天以后，释迦牟尼突然立起发出：“十方世界无处不如来!”的偈语成为佛陀，这天正好是十二月初八日。

从那以后，佛门弟子无不在这天熬制腊八粥，以纪念佛组成道。而民间熬制腊八粥除了供奉佛祖以外，主要是在亲友邻里之间当作相互馈赠的礼物，以表示春天快到了。在小孩子们的嘴里，更是留下了一个顺口溜：腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五糊窗户，二十六炖大肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒首，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
除此以外，到了腊八这天，各买卖铺户一大早，也就派小伙计到各家各户把欠账单送过去，意思是到年底了，该结账了。

转眼到了腊月二十三，北京人称这天为“小年”，各家就都开始买糖瓜祭灶，捎带着置办年货。
“祭灶”这个习俗现在很多人不懂了，过去每家每户都在灶台正中供奉灶王爷，并被称作“一家之主”。首先要在灶王爷的画像两边贴上新对子，上书：上天言好事，回宫降吉祥。像前还要供上一碗糖瓜（关东糖）、一盘草料豆、一碗凉水、三柱高香。不有那么句话吗：“灶王爷本姓张，一碗凉水三柱香。”
其实这都是一种心理的寄托和对未来美好的向往，但主要还是为了让孩子吃糖瓜解馋。糖瓜吃了，年货也备齐了，要帐的也开始上门了。因为从这天正式开始一直到大年三十，是一定要把帐还了的，可一旦到了除夕，爆竹一响，饺子一下锅，就再也不许要帐了，一切都得等到正月十五以后，过完年才能办。要不怎么叫：“送信的腊八粥，要帐的关东糖，救命的年夜饺子呢。”

腊月二十四一早，大家就开始扫房，为的是把一年的陈灰积秽全部除掉，去迎接新的开始。
二十五开始糊窗户，过去的住家不像现在，家家住楼房，窗户都是明亮的玻璃，过去的窗户没有玻璃，全糊高丽纸。人们在这一天里，把旧窗户纸全撕掉，换上新的，给人一种万象更新的感觉。
二十六开始炖肉，人们把买来的猪肉、牛肉、羊肉上锅炖，熟了以后，放在院子的缸里，盖好盖子等待过大年时吃。
二十七宰公鸡，家家把买来的或家养的小鸡全部宰掉，同样上锅炖，以给过年这几天做准备。
二十八把面发，二十九蒸面首，这两天时发面蒸馒头的日子，过去蒸馒头讲究一下就蒸一水缸，为的是过年这几天省事，每个馒头还要用胭脂点上红点。不像现在，随时到外面去买。

三十这天被称作年禧，是整个节日当中最重要的一天。为了增添大年的喜庆气氛，这天一大早所有人都穿上新衣，家家户户在大门上都贴出了大红的春联、门神，屋里屋外还要贴上挂钱、道有儿、福字……
正屋西墙的祖宗板要摆满成堂（五碗为一堂）的供品，这其中有：
蜜供一堂：每碗上插一支八宝的纸供花儿。
套饼一堂（成套月饼）：每碗插上一枝福寿禄禧财的供花儿。
面鲜一堂（用面做的桃、苹果、橘子、柿子、佛手五种水果形状的点心）：每碗插上一枝八仙人的纸供花儿。
花糕一堂（芙蓉糕马，或京式大小八间）：每碗上插一枝恨福来迟的纸供花儿。
水果一堂：每碗上插一支天降洪福的纸供花儿。
百果一堂（各种干果、果脯、蜜饯、糙细杂拌）：每碗上插一枝吉庆有余的纸供花儿。
年糕、年饭各一碗：上面各插一枝金玉满堂、刘海洒金钱的纸供花儿。
素馅饺子、素炸货各一碗：上面各插万国来朝、六国封相的纸供花儿。

除此以外还要摆上五供（香炉一个，蜡钎、花筒各一对），全份的黄钱、千张、元宝、钱粮。到了晚上，点起红油大蜡和高香，由本家主人带头依次为祖宗磕头，为之曰：请祖宗回家过年，后世子孙没有忘记祖宗，百善孝当先吗。就是穷人也得摆上一碗饺子，上一柱香，爹妈带着孩子为祖宗磕头，为的是不忘祖宗，这可是咱中国人的传统美德啊。
天这时也黑了，祖也祭了，头也磕了，震耳欲聋的鞭炮声也响起来了，家庭主妇赶紧把饺子下锅，其他人都跑到院子里，把事先准备好的松木枝、芝麻秸洒满地面，全家老少欢呼着在上面用脚踩出噼噼啪啪的声响，这既是老北京人常说的“踩祟”（一说踩岁），意思就是说要把一年的污秽和邪祟都踩光，来年一定全家幸福吉祥。
踩完祟以后，全家回屋里开始了除夕大餐，一盘盘的炸咯吱、炸排叉、炸香椿鱼、炸素丸子、豆儿酱、鸡冻儿、鱼冻儿、肉冻儿等等全上了桌。大人们喝着酒聊着天，孩子们边吃着饺子，还不忘时不时摸摸兜里的压岁钱。
吃完年夜饭，大人们围坐在炉火旁，一边嗑着瓜子吃着花生，一边聊着高兴的事“守岁儿”。孩子们更是不甘寂寞，嘴里吃着糖果，手里玩着升官图，又蹦又跳好不热闹。

很快天就亮了，大年初一来了，人们纷纷从屋里出来，互相问候着：“新年好！您过年吉祥！”
到了中午，各家都拿出最好吃的东西，招待前来拜年的亲朋好友、邻里街坊。等到了初二，没等天亮，大家就要赶到“五显财神庙”去烧头股香，为的是求得来年好运发大财，而出了门子的小媳妇，也要被自己娘家的兄弟连同孩子一起接回娘家省亲拜年。

初三、初四是逛庙会的好日子，大人们带着孩子去参加一年当中最热闹的娱乐活动，除了品尝各种小吃以外，大人们少不了给孩子买几件牛儿喇叭、濮濮噔儿、耍货什么的……

到了初五，各家要吃饺子，尤其是要把饺子煮破几个，谓之“破五”，也就是说，从这天起，家里过年时的所有禁忌全部破除，大家可以尽情的畅所欲言欢快娱乐了，这一情景一直延续到正月十五。

正月十五这天是过年的最后一个高潮，所有人家都包饺子煮元宵，为的是求得团团圆圆、幸福美满。到了晚上，到处挂起了各式各样的灯笼，大人带着孩子们上街赏花灯、打灯虎（猜灯谜）一直闹到深夜。
转过天来，老北京人的大年才终于过完，而新的生活开始了。