小人，詞典中解釋為「古代地位低的人」，後來也用作地位低的人的簡稱，稱為下人，這也許是歷史對他們的不公，還有一種解釋為「人格卑鄙的人」。

小人歷朝歷代都有，小人不像地痞流氓，也不像敵人。假如你惹惱了地痞流氓，他們會跟你拚命，白刀子進，紅刀子出，這樣也不失一種漢子作風。小人不是敵人，敵人不能算在小人行列，敵人有可能是惡人，也有可能是好人。小人在你的身邊，當面做事讓你感覺可親，像你的朋友，但絕不是朋友。小人常躲在暗處，不敢當面對你下手。假如你踢了小人一腳，小人們是不會踢還你的，他們會向他們的主子說：「皇上，他哪是踢小人我呀，分明是對皇上你有意見哪」，久而久之，主子說不定聽了小人的話給你小鞋穿。

孔子說，「君子重義，小人重利」。重利是小人的共同特點，小人要重利，就會採取不同的手段，討好能夠給自己提供便利的人，以取得對方的信任。小人會專撿好聽的說，專撿好玩的送，從而獲取其好感。

孟子曾告誡世人要「功不獨居，過不推諉」。是君子，都是這樣做的，而小人恰好相反，他們想著法子向自己的頭上打造光環，變著把戲向自己臉上貼金。有的小人甚至會把別人的成績說成是自己的，把自己的過失說成是別人的，見功便攬，遇過就推。有的小人在請功時把芝麻說成西瓜，受過時把西瓜說成芝麻。還有一些小人則見到容易的搶著幹，遇到不易出成果的就躲避，耍奸溜滑，真是聰明絕頂。

魯迅說，小人就像走狗一樣，見了闊人就搖尾巴，見了窮人就狂吠。不同的是，小人見了好欺負的人就肆無忌憚地打擊、欺侮，而對於那些重權在握或是不容易戰勝的對手，好像「『狗』在屋檐下，不得不低頭」，但小人的「低頭」，不是心悅誠服，不是贊同你的觀點，雖然表面滿口「是」、「是」、「是」，背後，則面目猙獰，趾高氣揚，盡幹一些卑鄙的勾當，欺下瞞上，掩人耳目。

余秋雨說，小人見不得美好，他們會把一切美事變成醜聞；小人見不得權力，他們迷醉權力背後自己有可能得到的利益；小人不怕麻煩，他們愛在麻煩中成事；小人辦事效率高，他們善於領會當權者難於啟齒的隱憂，替他把一切化解在頃刻之間；小人不會放過被傷害者，他害怕報復而連續不斷地傷害被傷害者；小人需要博得同情，他們甚至把自己打扮成一心為他人、為上司著想而遭致禍殃的人；小人必須用謠言製造氣氛，他們的說謊和造謠讓不習慣實證考察的人一聽就立即產生情緒反應；小人終究控制不了局面，最後遺臭萬年。

我認為，如果小人又是小官的話，那更是不得了，他們對領導做狗、對同事做鬼、對下屬裝神。他們可以把活的說死了、死得說活了，其實他們無德無能，就是憑他們的三寸不爛之舌，當面對你好好好，背後是一腳，那些小人們明鬥不過，暗處下手，叫你「死不瞑目」，這可謂陰險至極了。這類小人提請大家一定要提防提防再提防，否則，賣了你，你還幫人家數錢呢，特拿來一些名人評小人好文章提供給朋友，希望大家多個心眼，或防之、或躲之、或治之。